《Science》于5月3日在线刊发了我校博士生导师陈化兰教授科研团队的研究论文：“H5N1 Hybrid Viruses Bearing 2009/H1N1 Virus Genes Transmit in Guinea Pigs by Respiratory Droplet（含有2009/H1N1病毒基因的H5N1重配病毒可在豚鼠间经空气传播）”http://www.sciencemag.org/content/early/2013/05/01/science.1229455.abstract）。我校在读博士生张乾义为共同第一作者。
流感病毒基因组由8个节段的单股负链RNA分子组成，两种病毒共感染同一宿主，可发生基因分子节段的重配，理论上可以形成256种不同的基因重配病毒。历史上，禽流感病毒通过在中间宿主体内与哺乳动物流感病毒发生基因重配，造成了多次全球流感大流行，包括1957年的H2N2流感、1968年的H3N2流感。最近的2009年的甲型H1N1大流行病毒，就是禽、猪和人流感病毒的三重基因重配产物。
H5N1禽流感病毒已经传播至60多个国家和地区，引起家禽和鸟类疫情爆发，并导致600多人感染发病，病死率高达60%。目前H5N1病毒还不能在人与人之间经空气传播，但一旦发生，即有可能造成全球大流行。此前，陈化兰的团队发现，从自然界的鸭和野鸟体内分离的部分高致病力H5N1病毒已经能够在哺乳动物间接触传播，但尚不具备通过空气传播的能力。2009甲型H1N1具有高度的传播性，目前仍在全世界流行，在各地猪群中也很容易检测到。H5N1病毒与2009甲型H1N1病毒很有可能在自然界发生基因重配。H5N1病毒能否在这种重配过程获得人与人空气传播的能力，令人高度担忧。为此，他们在严格生物安全条件下，采用反向遗传技术，在保留H5N1病毒HA基因的前提下，构建了含有1个至7个不等的2009甲型H1N1病毒基因的所有127种可能的重配病毒。利用小鼠测试了这127种重配病毒对哺乳动物的致病力，发现其中三分之二以上对小鼠高度致死；利用豚鼠模型对21种重配病毒进行传播能力的评估，结果发现，有8种病毒能够经空气传播，其中4种获得高效空气传播能力。
这项研究证明H5N1病毒确有可能通过与人流感病毒的基因重配，获得在哺乳动物之间高效空气传播的能力，从而具备引起人间大流行的潜力，从一个全新的角度揭示了H5N1病毒对全球公共卫生构成的现实威胁。
《Science》同时为该项研究配发了摘报评论（Science 3 May Vol 340：533）和专题报道（http://news.sciencemag.org/sciencenow/2013/05/gene-swap-helps-bird-flu-spread-.html）；《Nature》也进行了报道（http://www.nature.com/news/scientists-create-hybrid-flu-that-can-go-airborne-1.12925）。
